Se entiende por operación estadística la conceptualización, desarrollo y aplicación de métodos y técnicas de diseño, procedimiento, recolección, procesamiento, análisis, almacenamiento, conservación y divulgación de datos estadísticos, destinados a la obtención de información estadística sobre una determinada área o tema de la realidad nacional.

El término OE en el contexto del inventario, representa una sistematización simplificada de actividades estadísticas con la finalidad de recopilar, organizar y procesar datos susceptibles de análisis estadístico y divulgación pública, referentes a un determinado hecho o fenómeno de un tema en particular.