El PEA es el instrumento que permite la ejecución y desarrollo del Plan Estadístico Nacional (PEN) durante los años en que éste último se encuentre en vigencia. Da cuenta de la evolución del Plan Estadístico Nacional, contiene las operaciones estadísticas que han de ejecutarse en el lapso de un año, especificándose los trabajos concretos que deban efectuarse en ese período de tiempo.
Los PEA permiten incorporar nuevas operaciones, que no estuvieran incluidas inicialmente en el PEN y que se estén realizando. De igual forma, permite retirar OE que se han dejado de ejecutar.
